故事讲述了解放战争时期,连长谷子地接到了团长命令：打阻击战帮助大部队撤离,以集结号为撤退信号.整个连队打光了，也没听到集结号响,谷子地被炮火轰晕在死人堆里得以生还。之后漫长岁月里,他寻找原来的队伍,一是想找到团长说完成任务了,但全连阵亡；二想知道团长到底有没有吹响集结号.谷子地最后找到的是团长的坟头.一个司号员告诉谷子地,其实团长从来就没有打算吹响集结号，原来为了大部队的转移,团长和谷子地的连队一样,也是战争的牺牲品.谷子地醒悟后,决心挖出全连49个弟兄的遗骸,为当年阵亡的弟兄们找回“烈士”称号……